Ik begon aan het toernooi zonder grote verwachtingen. Ik stond 12de op de startlijst in de U16. Daardoor werd ik de eerste rondes naar beneden geloot, waardoor ik vrij gemakkelijk punten kon pakken. In de derde ronde moest ik opeens tegen Fausto Battistelli, een zeer goede schaker met een veel hogere rating dan ik (2168). Tijdens de partij merkte ik al dat hij zich duidelijk goed voorbereid had en hierdoor ging de opening niet al te best. Ik heb me nog goed kunnen verweren, maar uiteindelijk moest ik het loodje leggen. Hierna moest ik opnieuw tegen meer haalbare tegenstanders: in ronde 4 en 5 scoorde ik 2/2. Op dat moment had ik een totaalscore van 4/5. Een topresultaat. Jammer genoeg ging het in de volgende rondes plots minder goed. Ik gebruikte mijn tijd niet goed en speelde minder scherp (waarschijnlijk te veel weerwolven gespeeld ‘s avonds). In ronde 6 speelde ik remise na een zwakke partij en in ronde 7 verloor ik redelijk eenvoudig zonder echt weerstand te kunnen bieden. Hierna kwam mijn vechtlust terug. Ik wou het toernooi mooi eindigen en ging alles op alles zetten voor de laatste partijen. Aangezien ik in ronde 7 verloren was, moest ik in ronde 8 tegen iemand met 200 punten minder, van wie ik relatief eenvoudig won. Na deze ronde stond ik zesde in het klassement. Ik was heel blij tot ik de loting zag. Ik werd voor de laatste ronde gepaard tegen de nummer 1 van het klassement, een voormalig Belgisch kampioen en een FIDE-meester met 2205 ELO. Ik zag mezelf al uit de top tien donderen. Waarschijnlijk schatte niemand, mezelf inbegrepen, mijn kansen hoog in tegen Maxime Hauchamps, maar toch heb ik de namiddag ervoor mijn tijd goed besteed om mij voor te bereiden. Hierdoor kon ik zijn voorbereiding ontwijken en er zelfs voor zorgen dat hij in een opening terechtkwam die hij niet kende. Zo gebruikte hij zeer veel tijd in de beginfase van de schaakpartij. Ergens in het midden bood ik remise aan, maar hij, gefixeerd op het winnen van de partij, besloot om toch door te spelen. Hij offerde een stuk, maar achteraf gezien werkte het niet en niet veel later gaf hij op. Hierdoor verloor hij uiteindelijk het kampioenschap. Ik vond het op een bepaalde manier wel een beetje jammer, aangezien ik Maxime wel een aardige jongen vind en hem het kampioenschap wel gegund had. Hierdoor verloor ik mijn 6de plek niet en wist ik zelfs een plekje te stijgen in het klassement. Als ik terugkijk op mijn toernooi, vind ik dat ik wel zeer tevreden kan zijn. Ik vond het een supertoffe week waarin we veel tikkertje en verstoppertje hebben gespeeld (af en toe weleens in de gangen), weerwolven hebben gespeeld, een gezellige sfeer hadden in de groep en heel veel schaakplezier hebben beleefd. Volgend jaar ga ik zeker weer meegaan!
Mateo Plomp
Alle uitslagen van de U16 vind je hier