Met bijna 50 aanwezigen was de zaal goed gevuld. Iedereen genoot van de spijs en drank, maar vooral van het gezellig samenzijn, met of zonder een spelletje (doorgeef)schaak. Dit alles werd voorafgegaan door de maidenspeech van onze kersverse voorzitter, Tim Bracke:

Speech voor Schaakclub de Mercatel

Beste leden, vrienden en schaakliefhebbers,

Het is een eer om hier vandaag voor u allen te mogen staan als voorzitter van De Mercatel. Dit is mijn eerste speech, en ik wil beginnen met te zeggen hoe dankbaar ik ben voor uw aanwezigheid. Samen maken we deze club tot een plek waar schaakliefhebbers van alle niveaus zich thuis kunnen voelen. De Mercatel is reeds een gevestigde waarde in het schaaklandschap in België, maar we zijn wel ambitieus om de club nog aantrekkelijker te maken. Ik kom daar straks even op terug.

Bedanking aan Joannes

Ik wil eerst graag een moment nemen om onze vorige voorzitter, Joannes, te bedanken. Joannes heeft 17 jaren lang met passie en toewijding de leiding gehad over onze club. Joannes, we zijn dankbaar voor jouw inzet en toewijding gedurende al die jaren, en we hopen dat je nog lang bij ons blijft. Mag ik een warm applaus voor Joannes? [Pause voor applaus en overhandiging cadeau’s]

De Stand van zaken

Laat me beginnen met een korte update over de stand van zaken in onze club. Momenteel hebben we 107 leden, en ik ben verheugd te melden dat we een mooie groei zien (in hoofdzaak door de oprichting van een afdeling in Lochristi, waar we 21 nieuwe leden mochten verwelkomen). Financieel staan we er goed voor, we kunnen dus verder bouwen op ons ledenaantal met een gezonde basis. Veel is mogelijk!

Een blik achteruit

Als we terugkijken op het afgelopen jaar, mogen we trots zijn op onze prestaties. 

• Onze eerste ploeg promoveerde van 3de naar 2de klasse
• Maya Burssens haalde een zeer sterk resultaat op het WK jeugdschaken in Brazilië. Ze werd ook Vlaams en Provinciaal kampioene, won het jeugdcriterium in Hoboken en haalde zilver op het jeugdcriterium Gent en brons in Brasschaat
• Mateo won bij de U16 zowel het tornooi in Aalter als Hoboken, als het criterium in Aalter.
• Lino haalde goud op het debutantentornooi van Gent
• Joren won het debutantentornooi van Wetteren
• Lena en Tyrese haalden podium op het debutantentornooi in Wachtebeke 
• Yu behaalde met een hoge score van 5.5/6 goud met zijn team op het het Oost-Vlaams Schoolschaakkampioenschap. Mateo met een prijs als beste bordspeler, Daan en Nikolay haalden daar eveneens het podium
• Guy organiseerde met groot success het Vlaams Schoolschaakkampioenschap. We haalden daarmee Het Journaal op Eén.
• Een speciale vermelding voor Mels, die met een rating van 1642 toch een speler van 2146 elo wist te verschalken in de eerste ronde van het Belgische Jeugdkampioenschap 2024. Wat een prestatie!
• Daarnaast hebben we onze enkele interne competities waar we specifieke prijzen voor uitreiken

De einduitslag van de Mei-rapid 2023-2024 is als volgt:

1. Mardoek
2. Bert
3. Elias

De einduitslag van de Juni-blitz 2023-2024 is als volgt:

1. Bert
2. Peter
3. Mardoek

Proficiat met jullie resultaten!

De Toekomst van De Mercatel

Laten we nu vooruitblikken op de toekomst. Als club koesteren we de volgende ambities:

1. Meer betrokkenheid van volwassenen: We willen volwassenen aanmoedigen om niet alleen te spelen, maar ook actief deel te nemen aan de organisatie en activiteiten van de club. Jullie kennis en ervaring zijn van onschatbare waarde. We gaan inzetten op enkele leuke activiteiten (stay tuned)
2. Jeugdwerking: Onze jeugd is de toekomst van de club. We willen blijven investeren in trainingen en begeleiding. Hierbij doe ik een warme oproep aan ouders om meer en actief te participeren. Uw steun maakt het verschil voor de jeugdspelers. We gaan daarvoor een rondvraag lanceren voor hulp bij enkele praktische zaken zoals vervoer en ondersteuning op tornooien. We zoeken overigens altijd helpende handen, dus laat zeker van je horen mocht je daar een steentje willen bijdragen.
3. Opleiding tot schaakinstructeur: we onderzoeken hoe we de officiële opleiding tot schaakinstructeur kunnen organiseren in de Mercatel. We roepen jullie op om hieraan deel te nemen: het is een unieke kans en zeer goed voor zowel jullie als de club. 
4. Een alternatief lokaal: We kijken ook uit naar een nieuw lokaal. Een plek die ons nog meer een clubgevoel geeft, waar we samen kunnen komen, schaken en socialiseren. Suggesties en hulp in deze zoektocht zijn meer dan welkom.
5. Samenwerkingen met scholen: We willen nauwer samenwerken met scholen om meer jongeren kennis te laten maken met schaken. Dit versterkt niet alleen onze jeugdwerking, maar helpt ook om schaken toegankelijker te maken voor iedereen.

Nog een aantal praktische zaken

oproep winteravond op 20 januari 2025 is er een lezing in de polyvalente zaal van de bibliotheek van Lochristi: Gert Devreese – Van Kasparov tot Carlsen: in gesprek met de groten van het schaken: Hij weet als geen ander wat er gebeurt achter de coulissen van de fascinerende schaakwereld maar staat ook stil bij actuele schaakthema’s zoals schaak in tijden van covid, Twitch en online schaak, en de recente succesvolle Netflix-serie The Queen’s Gambit.

In 2026 bestaat de Mercatel 40! Jaar. We gaan dit jubileum gepast vieren en zullen reeds voorbereidingen treffen in 2025. Suggesties zijn welkom.

Afsluiting

Beste leden, sinds ik voorzitter ben, heb ik af en toe gesproken met mensen in de schaakwereld en ik stel vast dat men de Mercatel sterk waardeert. Ik herhaal: veel is mogelijk en we kunnen onze ambities waarmaken, als een doel dat we samen kunnen nastreven, ik nodig jullie allen uit om mee te bouwen aan onze club en te participeren in onze werking. 

Tot slot verwijs ik naar onze missie, als club, waarbij we elke persoon die wenst te schaken, welkom is (recreatief of in competitie, we bieden zoveel als mogelijk aan op een laagdrempelig wijze en onze lesgevers zijn en worden elke dag meer deskundig). We drijven op commitment en willen het verenigingsleven in Sint-Amandsberg en Lochristi (en misschien daarbuiten) versterken. Onze kernwaarden zijn en blijven engagement, samenwerking én fair play. We willen leven in de brouwerij en het leven ook vieren. Laat ons daarmee beginnen door het glas te heffen op de Mercatel en iedereen die hier is die deel uitmaakt van de Mercatel-familie. Dank u wel!

Het Open van Gent is onder schakers een welbekend sterk toernooi. De 45e editie eindigde woensdag en het was opnieuw een succes. Het werd gehouden in de fraaie kerk van het Sint-Barbaracollege, wat zorgde voor een aangenaam koele temperatuur.

De Mercatel had 7 deelnemende leden. Micha ging goed van start met 5 uit 6, maar na een incorrect loperoffer op h7 tegen Goormachtigh in de 7e ronde lukte het niet meer. Mateo had een voortreffelijk toernooi met 5.5 uit 9 en een TPR van 2032, waarmee hij 90 ratingpunten won. Hij eindigde als 9e bij de jeugd. Hiermee geeft hij zijn visitekaartje af voor een plaatsje in het eerste team. Voor Luka begon het toernooi moeizaam, maar in de tweede helft kwam hij goed terug. Amedee speelde steeds in de achterhoede, maar in een opperbeste stemming. Koen had met 2065 de hoogste TPR van de club en won daarmee 22 ratingpunten. Elias had de pech dat hij werd ingedeeld tegen een paar zeer sterke spelers en voor de rest tegen eerder zwakkere spelers. Dat maakte het moeilijk om een goede TPR neer te zetten. Met 5.5 punten was een TPR van 1980 het hoogst haalbare. Hier volgt het verhaal van Mardoek:

In de eerste 8 rondes slaagde ik erin om 6 punten te scoren, wat mij in de running zette om nog van de hoofdprijzen te snoepen. Met deze score had ik ook een ferme voorsprong in mijn -2000 categorie voor de ratingprijs. Jammer genoeg moest ik in de laatste ronde tegen een jong opkomend talent Chua Ethan (2131) uit Nederland. Een partij die ik verloor door een paar mindere zetten in het eindspel. Het toernooi voelde voor mij heel vreemd aan. Ik moet de 9 rondes opsplitsen in 2 categorieën om het te kunnen uitleggen. Namelijk dat ik 5 rondes van de 9 aanzienlijk zwakkere tegenstanders had (1600-1800) waar ik dan 4 uit 5 scoorde. De 4 overige partijen speelde ik tegen heel deftige spelers waar ik dan 2 uit 4 haalde. Onder deze waren een remise tegen Koen en een mooie winstpartij tegen Gert-Jan Verhaeren. Terwijl ik een bepaalde ronde tegen een 1600 speelde, moesten andere spelers van mijn Elo-categorie met dezelfde score tegen 2000+ spelen. Dit zou niet mogen in een traditioneel paringsysteem. In dat opzicht heb ik zeker geluk gehad. Met een eindscore van 6 uit 9 won ik een gedeeld 1e plaats voor de -2000 ratingprijs, samen met Koen die ook 6 uit 9 behaalde dankzij een belangrijke winst in de laatste ronde.